Quelle est la part de l’alcool dans la mortalité routière ?

Lors d’un accident mortel de la circulation, la présence d’alcool ou de stupéfiants est déterminée par des analyses et examens médicaux, cliniques et biologiques effectués sur le(s) conducteur(s) impliqué(s). Les accidents sont ainsi classés en 3 catégories :

1°/ Les accidents avec alcool ; ce sont ceux dans lesquels au moins 1 conducteur est impliqué avec une alcoolémie illégale,

2°/ Les accidents sans alcool ; ce sont les accidents dans lesquels tous les conducteurs ont une alcoolémie légale.

Ces deux types constituent naturellement les accidents « avec alcool connu ».

3°/ Les accidents avec alcoolémie inconnue ; ce sont ceux dans lesquels au moins 1 conducteur a une alcoolémie inconnue, les autres ayant une alcoolémie légale. Pourquoi l’alcoolémie est-elle inconnue ? Parce que dans le rapport d’accident, pour une bonne ou une mauvaise raison, l’alcoolémie n’a pas été notifiée.

Avec ces renseignements, un tableau, comme celui ci-dessous, peut être dressé, reportant pour chaque année le nombre de tués dans des accidents avec alcool, sans alcool ou avec alcool connu. 

Entre 2012 et 2019, on constate une légère décroissance de tous les nombres de tués, les années 2020 et 2021 devant être traitées à part du fait du covid qui a perturbé grandement la circulation et l’accidentalité routière.  L’année 2022 se comporte comme la suite des années 2012-2019.

À partir de ce tableau, il est facile de calculer la part de la mortalité dans les accidents mortels avec une information connue (certaine) sur l’alcool. Ainsi, prenons la première année 2012 ; il y a eu 925 tués avec alcool sur un total de 2 989 tués dans des accidents où la présence ou l’absence d’alcool est connue. Par conséquent, le pourcentage de tués avec alcool dans l’ensemble des tués avec alcool connu est égal au rapport : 925/2 989 = 0,309, soit 31%. En répétant ce calcul pour toutes les années 2012-2022 et en ajoutant des résultats pour des années entre 2000 et 2012, nous arrivons à ce tableau :

Part de mortalité des accidents mortels avec alcool connu

Année	2000	2005	2010	2011	2012	2015	2018	2019	2020	2021	2022
Taux de mortalité en %	31	29	31	31	31	31	30	32	32	29	30

Curieusement, alors que la mortalité routière a énormément varié entre 2000 et 2022, nous constatons que la part de la mortalité dans les accidents mortels avec alcool connue est restée très stable, autour de 30 %

Pour préciser ce dernier point, B. Laumon et ses collaborateurs[1] ont étudié les variations, entre 1998 et 2016, des nombres de conducteurs impliqués dans un accident mortel selon leur alcoolémie et leur responsabilité.

Et ils arrivent à la conclusion que tous les conducteurs, les alcoolisés, quelle que soit leur alcoolémie, comme les non alcoolisés, les responsables d’accidents comme les non-responsables, tous ont diminué leur vitesse de circulation de la même façon quand ils y ont été contraints par les contrôles, automatiques ou non, et ont réduit de la même façon la mortalité. 

Remarque importante

On voit souvent dans les publications que le taux de mortalité dans les accidents mortels avec alcoolémie est autour de 23% et non de 30%, comme nous venons de l’écrire. C’est qu’il ne s’agit pas alors d’alcoolémie connue. Pour bien le comprendre, prenons l’exemple des nombres de tués en 2022. Au total, il y a eu 3 267 tués, dont 759 dans un accident avec alcool et 1 731 sans alcool. Par conséquent le nombre de tués dans des accidents avec alcoolémie connue est égal à 759 +1731=2 490. Et la part de tués dans des accidents avec alcool dans tous les accidents à alcoolémie connue est de : 759/2490 = 0,30, c’est-à-dire 30%, comme nous l’avons dit.

Mais si l’on calcule la part des accidents avec alcool dans tous les accidents (avec alcool connu ou inconnu), alors cette part est égale à 759/3267 = 0,23, c’est-à-dire 23%. Ce chiffre, inférieur au 30% des accidents mortels avec alcoolémie connue, peut être utilisé sans plus de précision pour minimiser l’impact de l’alcool dans les accidents ; mais il est clairement inexact puisque dans les 777 (=3267-2490) tués avec une alcoolémie inconnue, il y en a surement un nombre inconnu avec alcool qui devrait s’ajouter aux 759 avec alcool connu.

Nous pouvons procéder à ce même calcul pour les années entre 2000 et 2022 ; les résultats varient entre 22 et 25% et sont donc remarquablement stables.

Extrapolation

Nous pouvons utiliser ce qui précède pour effectuer une extrapolation. En 2022, la part de tués avec alcool dans les accidents à alcoolémie connue est de 30 %. Nous pouvons supposer raisonnablement que cette part est la même dans les accidents à alcoolémie inconnue. Avec cette hypothèse, le nombre de tués avec alcool dans les 3267 tués de l’année 2022 est alors de : 3267 x 0,30 = 980 tués, évidemment supérieur à 759, le nombre de tués uniquement dans les accidents avec alcoolémie connue.

Conclusion

Il faut être très prudent dans le maniement et la lecture des chiffres de l’accidentalité liée à l’alcool.

[1] On trouvera un exposé de ces travaux ainsi qu’une étude de l’enquête SAM dans le n° 113 de Pondération (2017).